Dans un cockpit, deux pilotes sont présents – mais ils ne font pas la même chose au même moment. Pour que le vol soit sûr, clair, sans ambiguïté et géré avec une répartition optimale des tâches, chaque pilote reçoit un rôle précis : PF – Pilot Flying ou PNF – Pilot Not Flying.
Comprendre cette différence permet de voir que piloter n’est pas seulement « tenir le manche », mais aussi surveiller, analyser et communiquer.
Définition – PF et PNF en un coup d’œil
- PF – Pilot Flying : celui qui pilote – il contrôle l’avion, manuellement ou via autopilote, gère trajectoire, altitude, vitesse.
- PNF – Pilot Not Flying (aussi appelé PM – Pilot Monitoring) : celui qui surveille – il lit les checklists, communique, vérifie les instruments, apporte vigilance et support.
→ Les deux sont pilotes qualifiés. Le rôle n’est pas une question de hiérarchie, mais de répartition du travail.
Rôle du Pilot Flying (PF)
Le Pilot Flying est responsable de tout ce qui concerne la conduite de l’avion :
- pilotage manuel (manche, palonnier) lorsque nécessaire
- gestion de l’autopilote et directives de trajectoire
- choix de vitesse, altitude, étapes de montée et descente
- suivi du plan de vol et anticipation des actions à venir
Il est « aux commandes », même si le pilotage peut être automatisé.
Rôle du Pilot Not Flying (PNF)
Le Pilot Not Flying ne pilote pas activement, mais joue un rôle essentiel et permanent :
- lecture et exécution des checklists
- communications radio avec le contrôle aérien
- vérification des paramètres moteurs, vitesse, altitude
- détection des anomalies et alertes au PF
- gestion des informations météo, NOTAM, systèmes
C’est le regard extérieur : l’œil qui voit ce que celui qui pilote pourrait manquer en situation chargée.
Pourquoi séparer les rôles ?
Cette séparation vient d’une logique simple mais cruciale en aviation :
- éviter la surcharge mentale d’un seul pilote,
- assurer le contrôle croisé (l’un agit, l’autre vérifie),
- prévenir l’erreur humaine par double surveillance,
- permettre des décisions plus calmes et structurées.
→ Le système PF/PNF est un pilier de la sécurité aérienne moderne.
Comment s’attribue le rôle ?
Avant le vol, le commandant et l’OPL décident qui sera PF et qui sera PNF. Cela peut changer entre deux vols, ou parfois en milieu de journée, pour partager la charge et l’expérience.
« Piloter n’est pas un acte solitaire. Le PF fait voler l’avion. Le PNF veille pour que tout le monde arrive. »
— Camille
FAQ – Questions fréquentes
Le PF est-il forcément le commandant ?
Non. Le PF peut être le copilote, selon la répartition décidée avant le vol.
Le PNF peut-il piloter si nécessaire ?
Oui. Les deux pilotes peuvent piloter ; le rôle PNF est une fonction, pas une limite de compétence.
Pourquoi parfois dit-on PM (Pilot Monitoring) ?
PNF est l’ancien terme. PM est désormais préféré car il reflète mieux le rôle actif de surveillance.
Qui décide en cas d’urgence ?
Le commandant de bord conserve toujours l’autorité ultime, quel que soit le PF du moment.
Résumé – en un coup d’œil
| Concept | À retenir |
|---|---|
| PF – Pilot Flying | Pilote l’avion, gère trajectoire et commandes |
| PNF – Pilot Not Flying / PM | Surveille, communique, vérifie, soutient |
| Objectif | Répartition du travail pour réduire les risques et optimiser la sécurité |
| Affectation | Décidée avant le vol, peut changer durant la journée |
Dernier mot — Un cockpit est un système binôme. Deux compétences. Deux regards. L’un pilote, l’autre protège. C’est ainsi que le ciel reste sûr.
