Derrière une porte verrouillée, juste devant la cabine passagers, se trouve le centre nerveux d’un avion de ligne : le cockpit. C’est ici que deux pilotes surveillent, décident, communiquent, et pilotent un appareil pouvant peser plus de 70 tonnes, chargé de centaines de vies.
Cet article vous explique simplement de quoi est composé un cockpit, ce qu’on y trouve, et à quoi servent réellement tous ces écrans et boutons.
Définition – qu’est-ce que le cockpit ?
Le cockpit est l’espace de pilotage d’un avion, où se trouvent les pilotes et l’ensemble des instruments nécessaires à la conduite et à la surveillance du vol.
- 2 sièges principaux – commandant (gauche) et copilote (droite)
- Commandes de vol – manche ou joystick, palonniers
- Écrans de navigation et de surveillance
- Panneaux de contrôle (systèmes, électricité, carburant, moteurs)
Les zones principales d’un cockpit
Les cockpits modernes — appelés glass cockpits — sont organisés en zones fonctionnelles.
1️⃣ Commandes de pilotage
- Manche / sidestick – permet de contrôler l’avion (inclinaison, montée/descente)
- Palonniers – action sur la direction au sol et ajustement en vol
- Manettes de puissance – contrôle de la poussée des moteurs
2️⃣ Écrans principaux (EFIS – glass cockpit)
- PFD – Primary Flight Display – vitesse, altitude, attitude, cap
- ND – Navigation Display – route, météo, trafic, navigation
- Écran moteurs (EICAS / ECAM) – état des moteurs, alertes
- MCDU / FMC – ordinateur de gestion du vol (plan de vol programmé ici)
3️⃣ Overhead panel – panneau supérieur
Au plafond, un grand panneau centralise l’essentiel des systèmes de l’avion.
- Électricité
- Hydraulique
- Carburant
- Anti-ice et dégivrage
- Ventilation et pressurisation
4️⃣ Pédestal central
- Commandes moteurs
- Frein de parc
- Radio et communication
- Trim / volets / reverses (selon appareil)
Autres éléments essentiels
- Checklist – support papier ou tablette utilisée pour vérification
- Jumpseat – siège additionnel pour observateur ou membre d’équipage
- Porte blindée – accès sécurisé entre cabine et cockpit
« Un cockpit, ce n’est pas une salle de boutons. C’est un lieu où deux humains doivent comprendre, décider et rester lucides. »
— Camille
FAQ – Questions fréquentes
Peut-on piloter uniquement avec l’autopilote ?
L’autopilote assiste le vol, mais les pilotes restent responsables et capables de piloter manuellement.
Tous les cockpits se ressemblent-ils ?
La structure est similaire, mais les interfaces diffèrent entre Airbus, Boeing et autres constructeurs.
Pourquoi y a-t-il tant d’écrans ?
Pour offrir une redondance, séparer les informations et éviter qu’une panne bloque la surveillance du vol.
Les passagers peuvent-ils visiter le cockpit ?
En général non en vol, mais parfois après l’atterrissage selon décision du commandant.
Résumé – en un coup d’œil
| Zone | Utilité |
|---|---|
| Commandes de pilotage | Contrôler l’avion : manche, palonniers, manettes moteurs |
| Glass cockpit | Écrans affichant données de vol, navigation, moteurs |
| Panneau supérieur | Gestion des systèmes : carburant, électricité, hydraulique |
| Pédestal central | Radios, frein, commandes moteurs, trim |
Dernier mot — Le cockpit est la pièce la plus puissante d’un avion : non parce qu’il contient des écrans, mais parce qu’il contient des décisions.
