Dans le cockpit d’un avion de ligne, deux personnes forment le binôme qui fait voler l’appareil. Si le commandant de bord détient l’autorité finale, l’autre siège, tout aussi essentiel, est occupé par le Officier Pilote de Ligne, plus connu sous le nom de OPL ou copilote.
Sans OPL, pas de partage de charge, pas de double-vérification, pas de relève sur les vols longs. Ce rôle est souvent méconnu du grand public — voici ce qu’il représente réellement.
Définition – qu’est-ce qu’un Officier Pilote de Ligne ?
L’OPL est le copilote d’un avion de ligne : un pilote professionnel qualifié pour opérer l’appareil, partager les tâches de pilotage, assister le commandant de bord et assurer la sécurité du vol.
- Deuxième pilote à bord
- Partage du pilotage et des communications
- Étape essentielle avant de devenir commandant de bord
Contrairement à l’image du “second”, l’OPL est un pilote à part entière, avec licence, qualifications et responsabilités.
Rôles de l’OPL pendant le vol
Selon l’organisation du cockpit, l’OPL peut être :
- PF – Pilot Flying – celui qui pilote l’avion
- PNF – Pilot Not Flying – celui qui surveille, lit les checklists, communique et gère systèmes
Ils alternent ces rôles d’un vol à l’autre, voire pendant la même journée.
Responsabilités clés
- Appliquer les procédures de sécurité
- Préparer le cockpit et analyser la documentation du vol
- Gérer les communications radio
- Surveiller les instruments et la trajectoire
- Alerter le CDB en cas de situation dégradée
Un rôle d’apprentissage et d’évolution
L’OPL est souvent un pilote en cours d’évolution vers le commandement. Son rôle est donc aussi de :
- accumuler de l’expérience,
- se former à la prise de décision,
- développer son leadership,
- passer progressivement aux responsabilités d’un futur CDB.
« Un avion ne se pilote jamais seul. Le commandant décide, mais l’OPL permet que tout se déroule. Le ciel est une équipe. »
— Camille
FAQ – Questions fréquentes
L’OPL est-il un “pilote en formation” ?
Non. C’est un pilote professionnel pleinement qualifié. La différence avec le commandant est l’autorité, pas la compétence de pilotage.
Peut-il piloter l’avion seul ?
Oui, un OPL sait piloter. Mais les procédures exigent toujours deux pilotes pour des raisons de sécurité.
Combien de temps pour devenir commandant ?
Cela dépend de la compagnie, mais il faut souvent plusieurs années, de nombreuses heures de vol et une formation complémentaire.
L’OPL décide-t-il de la route à suivre ?
Le plan de vol est validé par le commandant, mais préparé et analysé conjointement avec l’OPL.
Résumé – en un coup d’œil
| Élément | À retenir |
|---|---|
| Définition | Pilote copilote, deuxième pilote à bord |
| Rôle technique | Pilotage, communications, surveillance, application des procédures |
| Évolution | Étape clé avant de devenir commandant de bord |
Dernier mot — Dans le cockpit, chaque main compte. Être Officier Pilote de Ligne, c’est apprendre, agir, surveiller — et surtout, ne jamais laisser l’avion seul.
